La JAXA (Agenzia Aerospaziale Giapponese) e la Toyota Motor Corporation hanno recentemente annunciato il nome del veicolo lunare pressurizzato sul quale stanno conducendo ricerche congiunte: si chiamerà Lunar Cruiser. Il veicolo sfrutta le tecnologie dei motori elettrici a celle a combustibile (FCEV).
La denominazione deriva da quella familiare al pubblico del Toyota Land Cruiser, familiare al pubblico, un automezzo che deve servire alle persone per «tornare indietro sane e salve»
Nel giugno del 2019 JAXA e Toyota avevano stipulato un accordo di ricerca congiunta per la produzione del veicolo lunare pressurizzato con equipaggio, con una data prevista per il lancio nella seconda metà dell’attuale decennio. Insieme, stanno lavorando per produrre entro i primi mesi del 2021 componenti di prova per ogni elemento tecnologico, per la realizzazione del prototipo lunare. Il lavoro prevede simulazioni per confermare le prestazioni di potenza e dissipazione del calore durante la guida, la produzione e la verifica degli pneumatici prototipo e l’utilizzo della realtà virtuale e di modelli in scala reale per valutare il layout delle attrezzature nella cabina del Lunar Cruiser.
Inoltre, nei loro sforzi di identificare nuovi partner per il Team Japan, JAXA e Toyota avviarono incontri di studio e confronto con diverse aziende sul tema: “una società futura che sperimenterà i veicoli lunari, la Team Japan Study Meeting. Nel confronto sulle possibili sfide associate alla creazione di una “società lunare” è emerso come il Lunar Cruiser possa diventare il punto di partenza di questa visione futura.
JAXA e Toyota metteranno a frutto le conoscenze, l’esperienza e le capacità tecnologiche dalle aziende appartenenti a settori diversi e parte del Team Japan allo scopo di realizzare il sogno di sostenere attività continue sulla Luna.
